1. Teoría de alimentación

La alimentación es un proceso esencial para la vida, ya que a través de ella el ser humano obtiene los nutrientes y la energía necesarios para crecer, desarrollarse, realizar sus actividades diarias y mantener un estado óptimo de salud. Comprender la teoría de la alimentación implica analizar los principios básicos de la nutrición, la función de los nutrientes en el organismo y su impacto en la prevención de enfermedades.

1.1. Introducción a la nutrición

La nutrición es la ciencia que estudia los procesos biológicos y químicos mediante los cuales el cuerpo utiliza los nutrientes obtenidos de los alimentos. Su objetivo es mantener el equilibrio del organismo, mejorar la calidad de vida y prevenir enfermedades.

Alimentación vs. Nutrición:

• La alimentación es el acto voluntario de seleccionar, preparar e ingerir alimentos.
• La nutrición es el proceso involuntario mediante el cual el organismo digiere, absorbe y utiliza los nutrientes.

Importancia:

• Favorece el crecimiento y desarrollo.
• Mantiene el sistema inmunológico fuerte.
• Previene enfermedades crónicas como obesidad, diabetes e hipertensión.

1.2. Energía y metabolismo

Energía: El cuerpo obtiene energía de los alimentos para realizar todas sus funciones vitales y actividades físicas. Esta energía se mide en kilocalorías (kcal).

• 1 g de carbohidratos = 4 kcal.
• 1 g de proteínas = 4 kcal.
• 1 g de grasas = 9 kcal.
• 1 g de alcohol = 7 kcal.

Metabolismo: Conjunto de reacciones químicas que transforman los nutrientes en energía. Se divide en:

• Anabolismo: Construcción de tejidos y almacenamiento de energía.
• Catabolismo: Degradación de moléculas para liberar energía.

Gasto energético total:

• Metabolismo basal (energía mínima para funciones vitales, 60-70%).
• Actividad física (20-30%).
• Efecto térmico de los alimentos (10%).

1.3. Nutrientes y el plato del buen comer

Los nutrientes son las sustancias que el organismo necesita para vivir y se clasifican en:

1. Macronutrientes: carbohidratos, proteínas y grasas.
2. Micronutrientes: vitaminas y minerales.
3. Agua: vital para la hidratación, transporte y regulación de temperatura.

Plato del Buen Comer (México): Guía visual que promueve una dieta correcta, basada en:

• Verduras y frutas: principales fuentes de vitaminas, minerales y fibra.
• Cereales y tubérculos: proporcionan energía.
• Leguminosas y alimentos de origen animal: aportan proteínas de calidad.

Este modelo fomenta el equilibrio, la variedad y la moderación en la alimentación.

1.4. Salud y nutrición

La salud está directamente relacionada con la nutrición, pues una dieta adecuada:

• Mejora la calidad de vida.
• Previene enfermedades crónicas no transmisibles.
• Favorece la longevidad y el bienestar físico y mental.

En contraste, una dieta desequilibrada puede causar deficiencias nutricionales o excesos dañinos que afectan gravemente la salud.

2. Mala alimentación y su repercusión a la salud física

La mala alimentación ocurre cuando no existe un balance adecuado entre los nutrientes, ya sea por deficiencia (comer poco o mal) o por exceso (comer en demasía alimentos de baja calidad). Esta situación genera un impacto negativo en la salud física y en la calidad de vida.

2.1. Desnutrición, sobrepeso, obesidad y enfermedades metabólicas

Desnutrición: Deficiencia de energía y nutrientes. Sus consecuencias incluyen retraso en el crecimiento, bajo rendimiento escolar o laboral y mayor vulnerabilidad a enfermedades.

Sobrepeso y obesidad: Acumulación excesiva de grasa corporal que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, cáncer y problemas articulares.

Enfermedades metabólicas: Alteraciones en el metabolismo derivadas de una mala alimentación, como hígado graso, resistencia a la insulina y síndrome metabólico.

2.2. Sedentarismo

El sedentarismo es la falta de actividad física suficiente para mantener una buena salud.

Consecuencias:

• Aumento de peso corporal.
• Pérdida de masa muscular.
• Riesgo elevado de hipertensión, diabetes y enfermedades del corazón.
• Problemas de postura, estrés y ansiedad.

La combinación de mala alimentación + sedentarismo es uno de los principales factores de riesgo para la salud física en la actualidad.

2.3. Diabetes e hipertensión

Diabetes mellitus tipo 2: Enfermedad crónica en la cual el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza de manera eficaz. Relacionada directamente con el sobrepeso, la obesidad y el consumo excesivo de azúcares simples.

Hipertensión arterial: Aumento sostenido de la presión sanguínea. Se asocia al consumo excesivo de sal, grasas saturadas, alcohol y al sobrepeso.

Ambas enfermedades son consideradas epidemias modernas, pues afectan a millones de personas en el mundo y están íntimamente vinculadas a los malos hábitos alimenticios y de estilo de vida.

Bibliografía

Diagnóstico y tratamiento del sobrepeso y obesidad exógena. Guía de Evidencias y Recomendaciones: Guía de Práctica Clínica. México, CENETEC; 2018.